甜菜碱的生物学功能有哪些?
答：(1)作为甲基供体：甲基是合成蛋氢酸、肉碱、肌酸、磷脂、肾上腺素，核糖核酸(RNA)和脱氧核糖核酸(DNA)等具有主要生理作用的物质所必需， 以及甲基化反应在神经系统，免疫系统，泌尿系统和心血系统中所起的作用，人们认为生长期动物和成年动物都需要稳定的甲基供体。一般认为动物体内自身不能合成甲基，需要食物中具有富含甲基物质，它们的分子中具有易反应的甲基，从而参与动物生理功能，这类富含甲基的物质称为“甲基供体”，易参与此反应的甲基(即有效甲基)，是与氮原子或硫原子连在一起的甲基，象甜菜碱、蛋氨酸、胆碱等。
(2)与氨基酸、蛋白质的代谢：添加甜菜碱，可使肝脏中的蛋氨酸含量明显增加，在羊和鼠饲喂甜菜碱后发现肝脏中的蛋氨酸循环明显增强。这说明甜菜碱与蛋氨酸的代谢有着密切的关系。一方面，甜菜碱比蛋氨酸能更有效地提供活性甲基，降低了蛋氨酸在提供甲基方面的消耗，另一方面甜菜碱能提高动物肝脏中甜菜碱高半胱氨酸～s～甲基转移酶的总活力和比活力，促进高半胱氨酸向蛋氨酸的转化，具有净增蛋氨酸的功效。研究表明，在育肥猪料中添加甜菜碱，增加了猪背最长肌胸肌中RNA／DNA的比例，这就意味着蛋白质合成的增加。
(3)参与脂肪代谢：甜菜碱通过促进体内磷脂的合成，一方面降低了肝脏中脂肪生成酶的活性，另一方面又促进了肝脏中脂蛋白的合成，其中极低密度脂蛋白是用作来运载内源性甘油三酯的主要载脂蛋白，从而促进了肝脏中脂肪的迁移，降低了肝脏中甘油三酯的含量。另外，甜菜碱能显著降低动物肝脏中脂肪的含量，大幅度降低猪的胴体背膘厚度。甜菜碱通过促进脂肪分解和抑制脂肪的生成这两个方而降低体脂起到抗脂肪肝的作用。
(4)对渗透压调节功能和抗球虫药疗效的影响：
①甜菜碱的内酯型结构使得它就有调节渗透压和平衡水分的作用，这个作用使得甜菜碱在缓解畜禽肌肉脱水、各种肠道应激引起的拉稀和无鳞鱼对水体和环境变化的应激有积极作用。
②甜菜碱对渗透压激变有调节缓冲功能：当机体面临应激的情况下，外界渗透压发生激变，细胞自己开始吸收甜菜碱以维持正常的渗透压平衡，防止水份的流失和盐类的入侵，并能提高钠钾泵的功能，有利于保护肠胃道的正常功能，从而减少应激的危害程度，维护良好的健康状况，并减少死亡现象的发生。
③对活体长途运输的动物饲以甜菜碱，可以显著降低运输中应激，降低死亡率，加快恢复体重。
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